而今的绍哥儿，早不是符氏曾经认识的少年郎。
他本叫刘强，是个现代人。四年前突然醒来发现自己变成了五代十国的一个古代少年，被当作死人抛尸在河中城外的一个乱葬岗，后来被一个奇怪的老道士给救活了。接着他才渐渐弄明白，“死”在了后汉时期郭威平叛李守贞的战争中。
那老头自称已修成半个神仙，人称睡仙人、扶摇子。救刘强的原因是觉得他身上的五行之气很矛盾，看面相属水，身上却有股属火的气息。刘强当时很害怕，怕这老头把自己弄到炼丹炉去研究，寻机就想逃跑；但没逃掉，被那老头追上来，幸好没把刘强怎么着，还撕了几页画着图写着字的纸，另白送“仙丹”一枚，让他照着图文修炼去除身上的火属性。刘强当然不吃他的仙丹，收下仙丹一番感谢便脱身。
接着他就以古人的身份混迹在五代十国。隔世的牵挂，在漫长的四年时光里都消磨得淡了；不过总有三两件事，恐怕时间也无法治愈。有一些遗憾，一些牵挂，一些未尽的心愿。
……
“哐哐……”一锤又一锤，他还在打铁。他打得不是出售的铁器，而是一副胸板甲。
夕阳已消失在高大的崇明门城楼深处，在西边的天空留下一片绚丽的橙红余辉，将那古城楼映衬得更加悲壮巍峨。一整天不停的重体力劳动让壮实的绍哥儿也有点吃不消了，只觉膀子发软，脑子也感觉犯晕。
之前看到的那个贵妇，郭绍有印象，来自于记忆、属于“少年郎”的记忆。特别是人临死前看到的画面，被重新唤起便额外清晰……越来越模糊的视线，那远处渐行渐远的裙裾、窈窕的身影，少年郎躺在地上艰难地伸出带血的右手，他似乎是想抓住什么，又或是想那佳人最后再回首一次、再看她一眼。视线的画面终于定格不动。
“哐！”郭绍非常用力地挥下一锤。记忆里的少年郎太年轻，短短一生他还没明白这个世界是怎么回事，对“白富美”符氏表现出的执念让而今的郭绍接受不能。
不过有一点可以肯定，一个人的信念或欲望有多大，就愿意为之付出多少代价和努力。
这时后屋的玉莲喊吃饭了，她已经做好饭菜。拉风箱的老头儿起身去提水，说道：“绍哥儿，太阳下山了，明儿再干。”
“你们先吃，给我留张饼就成、不用等我，陈家娘子吃过了还要赶着回去为她家男人做饭。”郭绍头也不回地说，“我再补几锤把这副甲打好，明天没工夫，一早就要去校场点人头。”
老头儿问道：“禁军真要出国门打仗哩？”
郭绍随口应了一声。
这处铺子是郭绍的产业，拿积攒的军饷买的。一共三个人，不过并非一家子，老头儿姓黄以及那个小媳妇玉莲都是雇的人。黄老头是乡下的一个老铁匠，打点锄头菜刀什么的用具，东西的销路和价钱都远不如东京商铺；到这里帮工，工钱比在乡下自己打铁销售的收入还可观。
而那个陈家的小媳妇玉莲，来历便很巧，记忆中几年前“少年郎”在李守贞府上做侍卫时，她是李府的婢女，竟是曾经认识的人；世事无常颠沛流离后，在东京又见着了。郭绍得知她的日子过得很窘迫，念旧之下，便雇她到自己的铁匠铺做些杂活；实际上铺子上赚的钱可能一大半都是她拿走，因为郭绍一轮到上值的时候就在禁军中许多天没法理会铁匠铺的生意，只得让玉莲随便折腾。
她名叫玉莲，坊间说她姓董，或许只是她随意编造的一个姓氏。
玉莲家男人腿断了的没法劳动，她一个少妇又在单身汉家里洗衣做饭，坊间难免有流言蜚语。郭绍并不计较，不过对她来说却似乎很艰难……被人说三道四嚼舌头显然不是多愉快的事。常常见玉莲一出门就低着头，走路很快，也不和谁说话。
渐渐地夜幕完全降临，郭绍终于放下了手里的活。摆在外面的摊位已经收了，他便拿木板拼镶、关门打烊，铁匠铺门面整堵墙都是敞着的，没有那么大的门板做门，这种拼镶式的木板在他看来作用就相当于后世的卷帘门。
郭绍走进后院，顿时看见饭厅里桌子上的饭菜都没动，玉莲拿着扫帚在扫地，老黄坐在门槛上修一副铁钳。郭绍这才意识到，古代的高低贵贱是摆在桌面上的规矩一点都不隐晦，他年龄最小但是主人，主人没吃饭别人都不敢动筷子。
主食是汤饼，白面做的，这大概才是能留人的物质保障。在这个时代，饥荒饿殍之地自不必说，就是地方的土财主也舍不得常吃白面。
吃过晚饭收拾妥当，玉莲就赶着要走。郭绍见外面天色已黑，从后门出去到她家有一条光线不好的深巷，便起身道：“我送你。”
玉莲忙摆手道：“不用不用，郭郎早些歇着，明早我来做早饭。”
郭绍坚持道：“东京只是看起来太平。”
玉莲提起准备好的篮子，郭绍便随她从后门出去，外面就是一条巷子。这片商业街坊，前面临街都是开铺子，后面为了节省地方就只是条又高又窄的巷子；商人工匠生活起居就在后面，常常把一些垃圾丢进巷子里的阳沟，若是几天不下雨没冲走，巷子里就会有一股难闻的恶臭。
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