风大，把他们头顶上暖帽的红缨吹得东倒西歪，颂银对插着袖子呆呆望阁门，里面传出郭贵人的惨叫，一声一声的，那么瘆人。似乎是不大顺遂，两个时辰过去了，一直没有好消息。眼看天擦黑了，小太监撑着顶杆儿来挂灯，雪变得更大了，从一片温暖的光里划过去，纷纷扰扰，扯絮似的。
里边一拨人忙着，他们在外团团转。这个孩子的降生已经不单是迎接新生命那么简单了，他身上承载了他们这些人的希望，皇上迫切需要一个阿哥，他们也迫切需要。拥立一个小皇帝，总比和那位豫亲王斗智斗勇来得简单。
忽然哐地一声响，把人吓一跳。抬眼看，对面抄手游廊里的小太监往殿里运热水，一个疏忽打翻了铜盆，像一记霹雳似的，砸在人太阳穴上。
述明嘶地吸了口气，不好骂娘，咬牙道：“杀才，忙什么？腚上皮痒痒？”
颂银回头看，已经好一会儿没听见郭贵人的声音了，不知里头情况怎么样。正忧心，猛然传出孩子的哭声，石破天惊。颂银忙挤身进去，几个奶妈子正给孩子擦洗包裹。她看了郭贵人一眼，只是乏累些，没有什么大碍。过去问是男是女，奶妈子说：“小总管往御前回话吧，是为阿哥爷。”
无论是不是阿哥，都得说是阿哥。她心里有数，但必须看个明白。孩子包在襁褓里，她把一角揭开看，两条孱弱小腿间挂着一把小茶壶，和女孩儿不同，那就说明一定是男孩了。她心头大喜，嘱咐郭太太和舅奶奶寸步不离地看顾着，“我上御前回话去，把这个好消息告诉万岁爷。”
她从殿里出来，告诉她阿玛一声，“是位阿哥，我上养心殿去一趟。”
述明哦了声，“宗人府在内左门上候着消息呢，我去吧。你先走，上养心殿回禀一声，看皇上有什么示下。”
宗人府在豫亲王手里，阖宫生老病死那里都要记档。宫里孩子落地，不论男女首先要通报的就是他们那里，所以豫亲王很快就会得到消息，知道是位阿哥，他必定会坐立不安，除之而后快。
她挑着一盏羊角灯上了夹道。雪又大又密，顾不上打伞，一簇一簇落进领口，只管缩着脖儿往前。夜里门禁下钥，但有老例儿，宫妃产子预留一条通道直达养心殿。她从交泰殿穿过去，进了遵义门，皇帝已经不能坐了，歇在燕禧堂里。她兴匆匆入穿堂，水晶灯下站着一个人，背身而立，那身形笔直，如同翠竹一样。
她脚下略缓，他转过身来，瘦削的侧脸，看着有些憔悴，“生了？”
颂银嗯了声，“是位阿哥，母子均安。我来回主子一声，叫他高兴高兴。”
他点了点头，“是位阿哥……”
她跟他往后，奇怪殿里人比平时稀落了。她心里纳罕，没好问出口，打帘进去，寝殿里熏香那么浓，简直浓得呛人。她掖了掖鼻子，转过落地罩看床上，皇帝仰身卧着，死寂的一张脸，瘦得两颊深陷。曾经那么风光无限的年轻君王，不过半年多时间就成了这样，颂银鼻子一酸，轻声叫他，“万岁爷……”
他听见了，微微转过一点头，眼睛里残存着微弱的光，哑声问：“怎么样？”
颂银换了个轻快的口吻，笑着说：“给主子爷道喜啦，郭贵人给您添了一位阿哥。奴才看见了，阿哥爷结结实实的，扎舞着手脚给皇阿玛请安呐。”
皇帝脸上露出笑意来，因为兴奋，颊上红晕更甚，一口气在嗓子眼里隆隆翻滚，仿佛拼尽了一条命，颤声喊着：“庭让……庭让……”
陆润微呵腰，却不上前，停在两步远的地方听令。只见床上那明黄的身影回光返照似的半坐起来，然而又不像坐，仿佛一根撅弯了的烧火棍，拗出一个奇怪的姿势，急切伸出手，“诏书……下诏……”
陆润略迟疑了下，“您说……什么诏书？”
皇帝顿下来，脸上神情变得怪异，从顿悟到绝望，每一帧都是放大的。
颂银毛骨悚然，唯恐他要不成事了，近前怎么连一个临危受命的人都没有？她想问陆润，忽而惊觉了什么，有些事不愿意相信，不相信却又不成。她隐约有了失败的预感，他们算来算去的，有什么用，终究还是算漏了。
龙床上的人开始剧烈咳嗽，猛地喷出一口血来，染红了床前的玉堂富贵地毯。然后人就像只断了线的风筝，坠落下来，半个身子在床上，半个身子垂挂在床沿，两臂伸展着悠悠摆动，再也没有声息了。
“皇上！”她慌起来，打算上去查看，被他一把拽住了。他挣了两下没有挣脱，回头道，“你不瞧瞧万岁爷怎么样了？”
他说：“痨瘵死的人不干净，最后一口气有毒，你别过去。”
他连看都还没看就下定论，会未卜先知吗？张口闭口死啊死的，更是大不敬。颂银奇异地打量他，却说不出半句话来，她知道事情不简单，甚至复杂得超出她的想象。豫亲王从来都是令人厌弃的存在，他做什么出格的事她都不会感到惊讶，唯独这陆润，她不敢相信他是这样的人。
他也许是心虚了，避开她的目光，偏头叫人传太医来。太医膝行上前查验，探了皇帝颈间脉动又看瞳仁，很快退后几步向龙床上叩首，扒着砖缝哀哭起来：“皇上……龙御归天了。”
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