邾国。敬恒一年，仲夏。安平郡。
正午的阳光将大地炙烤出铜锈般的味道，街道三三两两的行人，无精打采地走着，路旁的小贩摇着巴蕉扇木然地瞪着经过的路人，并不起身呦喝。一个醉汉拿着半坛子酒，摇摇晃晃地从酒肆里走出来，还不停地继续往喉咙里灌酒，不小心撞倒了道旁卖梨的小摊子，惹得摊主破口大骂，拿梨向他攻击。
醉汉接了梨，嘻嘻向摊主一笑，“谢了！”便又啃着梨，喝着酒，继续往前而去。
拐进不远处的小胡同，醉汉终于倒在一堆秽物前，还哈哈哈地大笑起来，长吸了口气向天叹道：“我柳益竟然沦落到如此地步，天道不公啊，呵呵，天道，何为天道？天道不公啊……”
他语无伦次地喃喃自语，发泄自己的愤怒和怨懑，没注意到秽物堆里有个活物儿，因此当这活物儿抬起发丝蓬乱的头颅，并向他伸出手，想要夺过他手里的梨的时候，真个是把他吓了一跳。
他蓦然跳起来，定睛往那活物儿看着，只见是一个分不出男女的叫花子，不知道在秽物堆里躺了几天了，看起来有些奄奄一息，唯那双眸子却是清亮，此时执拗地看着他手里剩余的半只梨，咽着口水。
柳秀才颇为同情这个叫花子，但是想到自己的命运，比这叫花子也好不了多少，他坐了下来，将梨递到叫花子的手里，“你吃吧，不过半个梨也顶不了什么事儿，你要想办法继续去找吃的才是，你只是个叫花子，只要爬出这堆秽物，向人们伸伸手，这安平郡总归不能饿死了你。”
小叫花几下将那梨吃完了，舔舔唇，似乎有了些力气，便也坐了起来。
柳秀才又接着说：“不像我，堂堂柳秀才，因着这秀才的身份，是绝不能食嗟来之食的，如今却只剩余了手中这半坛酒，今日也是我柳益最后的时光了，能够施舍你半个梨，却也是缘分。”
“半个梨算什么，我还你一个锦绣前程。”
沉默了半晌的叫花子忽然说话了，清声清越，透着娇脆，让柳秀才确定她是个女娃子。
“呵呵，你个小叫花，口气不小啊！实话告诉你，我今年已经三十有二，参加过四次科考，每次都落榜。这就算了，我还是个酒鬼兼赌鬼，就在今天上午，我赌输掉了我唯一的地和房子，眼见着科考又近，我连路费都没有，不能参加科考，又什么都没有了，你是不会懂得我的绝望，前程？我柳秀才到了今日，才知自己根本没有资格谈什么前程。”
小叫花观察着柳益的脸，只见山根挺直，地阁方圆，明明是大贵之相，美中不足者便是额头窄小，眉散纷乱，显示他根基薄弱，中年之前穷困并且耽于玩乐享受。
但是他的好运道的确到了。
小叫花暗中掐指默算，微微一笑说：“今夜子时，你往南走。若遇不平事，还请如助我一样助于他，想来你的困境也会因此而解。”
小叫花说完，站了起来，拍拍身上的尘土，“柳秀才，他日飞黄腾达，且莫忘了今日你我之谊。再见。”
柳秀才酒劲儿本就没过，当然也不信小叫花的话，只是呵呵一笑，向小叫花挥了挥手。
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