曹云德将红布鞋拿在手中，细细端详，然后转头向村长问道：“张村长，你们村中可有卖布鞋的店铺，又或者是善于做布鞋的人？”
老村长摇了摇头，说道：“我们河西村只有卖些油盐酱醋的杂货铺，平时买些衣物，都是上镇里。至于做鞋，几乎家家户户的婆娘都会做，这可不好找。”
众人顿时眉头皱成一片。
曹云德沉声道：“那就麻烦村长，将全村人都聚集起来，一个个询问。”
红布鞋就是现在唯一的线索，只能紧抓住不放。
“我们河西村近两百户人家，人口上千，这恐怕不好办啊……”老村长有些为难。
曹云德顿时就眼睛一瞪，不悦道：“到底是麻烦事大，还是女鬼的事大？嗯？还有，哪怕是生病的人，只要会做布鞋，哪怕是抬也要抬着来。”
老村长只好点头，出门去安排人手聚集村民。
村民素来悠闲惯了，想要聚集村民，还真如村长所说，不好办。吵吵闹闹近一个时辰，村前晒谷场上才聚集两百人不到，其中还有一部分是打打闹闹的小孩子，更有一些村民和村长派出的人扯皮。
“我家还等着做饭呢？有什么事不能明说吗？”
“就是，什么事情，嘴巴一说就清楚了……”
“我还要给地里浇水呢……”
……
村民吵吵嚷嚷，可大家毕竟都是乡里乡亲，村民中还有很多都是长辈，村长派出的人手也只能好言相劝。
“简直就是一群刁民……”曹云德气道，顿时也不理会旁边脸色尴尬的村长，直接吩咐手下军士出动。
军队出身的人大都是雷厉风行，出手立时就是另一番形势，稍微有什么废话，也懒得浪费口舌，直接便是一刀鞘抽过去。
不过军士也自有分寸，打起人来生疼，但却不会真的打伤人。
有了军士带人挨家挨户搜索，不到半个小时，广场上就聚集了六百多人，其中绝大多数都是妇女，会做布鞋。
“禀报队长，河西村除了外出未归的，所有会做布鞋的人都在这里了。”一个军士跑过来禀报道。
曹云德点了点头，拿着红布鞋，走到村民跟前，开始一个个询问。
“这双布鞋是不是你做的？或者你知道是谁做的？”曹云德拿着红布鞋，向一个面色蜡黄的中年妇女问道。
中年妇女有些怨恨地看了布鞋一眼，抿着嘴唇摇了摇头。
曹云德又走到下一个妇女跟前，同样问询。
妇女翻着白眼，摇头。
曹云德出动手下军士聚集村民，虽然效率明显，可也难免招致村民怨气，这一部分怨气，自然也难免殃及到曹云德身上。
陶知谦皱了皱眉，略一思索，走到村民们跟前，高声道：“若谁能提供红布鞋的线索，赏银十两。”
十两白银，对那些商贾富户来说，或许不值一提。但对这些村民来说，几乎及得上他们几年的积蓄，自是不菲。
村民立刻就骚动起来，纷纷朝着曹云德拥挤过来，深怕线索被别人抢了去。
“不要挤，不要挤，奶奶的，我说不要挤，张凤德，曹立阳……”金钱的诱惑力果然是无穷的，就连曹云德也招架不住，只得连忙招呼手下过来维持秩序。
“大家不要挤，谁再挤，一文钱也别想得到。”陶知谦高声道。
村民如闻圣旨，迅速安静下来。
“大人才思敏捷，胜过十万雄兵，下官不得不服啊。”曹云德佩服道，不过这马屁却拍得有些不着边际。
有了金钱的力量催动，村民们纷纷踊跃。当然，为了防止有村民为了钱财随口胡扯，曹云德这些以杀为生的军中人士，自然多的是办法。
功夫不负有心人，不到一刻钟，终于有了红布鞋的线索。
提供线索的是一个中年汉子，叫张云峰，他不会做布鞋，原本仅仅只是过来图个热闹。
张云峰挠了挠后脑，有些迟疑道：“前几日我去镇上，何老二和我一起。我曾看到他进成衣铺，买了一双红布鞋，说是要祭奠亡妻，就不知道是不是这双布鞋。”
陶知谦和曹云德对视一眼，彼此都看到了对方眼中的隐隐激动。
“何老二在哪里，快带我们去。”曹云德一把抓住张云峰手臂，喝问道。
张云峰吓了一跳，有些畏惧地看着曹云德。
“你且带路，若真是何老二的布鞋，十两银子少不了你的。”陶知谦催促道。
周围村民们无不羡慕地看着张云峰，有人嘀咕着若是他们那天陪和老三去镇上，那可多好。
何老二本名叫何一平，是一个猎户，平时靠打猎为生。何老二并不住在村里，而是住在村子后山，他年轻时也曾娶了一个老婆，不过短短几年，老婆就得痨病死了，也没留下一子半女。如今何老二已经年近五十，一直没有再娶，孤零零的一人生活。
不过这何老二很会打猎，从来都是满载而归，过得很富裕。有村中其他猎户向他请教秘诀，何老二总是闭口不言，实在熬不过，就神神秘秘地说是有山神相助。
“什么山神，鬼怪帮助才是真的。”曹云德不屑冷哼道。
在村民的带领下，一大群人浩浩荡荡地来到何老二家门前。
何老二的家很是气派，宅院占地接近一亩，外面甚至还有围墙。
“何老二，何老二快开门……”张云峰上前喊门，将院门拍得“砰砰”直响。
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