12月1日，第21届金卫星奖公布提名名单，《爱乐之城》以13提名领跑，《正义天使》以11项提名排名第二，梅尔-吉布森的《钢锯岭》以9项提名跟跑；《月光男孩》获得了七项提名，排名第四位。
就在同一天，奥斯卡四大风向标之一的北美广播影评人协会奖公布提名，《爱乐之城》以12项提名领跑；《正义天使》以11项提名在第二；《月光男孩》10项提名排名第三；《海边的曼彻斯特》得到了8项提名；梅尔-吉布森的《血战钢锯岭》表现不俗，获得7项提名。
在这天晚上，第82届纽约影评人协会奖在纽约揭晓，张然带着张婧初，以及剧组主创出席了颁奖礼。在这天晚上《正义天使》大获全胜，获得了包括最佳影片在内的五项大奖，《月光男孩》获得了两项大奖，《爱乐之城》则颗粒无收。在最佳女主角的角逐中，张婧初战胜了包括艾玛-斯通、伊莎被尔-于佩尔，以及其他女星，摘下了最佳女主角奖。
纽约影评人协会奖颁奖过程平淡无奇，唯一有意思的是《海边的曼彻斯特》的主演卡西-阿弗莱克竟然当众念出了一段影评人给他的差评，然后猛夸了一通纽约影评人协会奖。他的意思很明显，这位给我差评的先生，你的水准太差了，看看向来以高品位著称的纽约影评人协会奖都把最佳男主角颁给我了耶！
纽约影评人协会奖是美国资格最老的影评人协会奖，在业界具有相当大的影响力，能够拿奖本来应该是高兴的事，但张然高兴不起来，因为纽约影评人协会奖是有名的奥斯卡反风向标。纽约影评人协会的会员主要由《时代》周刊、《娱乐周刊》、《纽约时报》等各大平面媒体的专业影评人组成，该协会奖素以“胆大妄为”著称，偏好先锋性的电影。
在过去十年中，纽约影评人协会奖只有2010年的《拆弹部队》、2011年的《艺术家》与奥斯卡吻合，其余一概唱反调。2013年，该奖的最佳影片颁给了《美国骗局》，但此片横扫10项奥斯卡提名之后却没有获得任何奖项，2014年的最佳影片、最佳导演、最佳女主角、最佳男主角在奥斯卡的角逐中全部落空。上一届的最佳影片得主《卡萝尔》在奥斯卡上同样败北，主要奖项中只有《间谍之桥》的最佳男配角马克-里朗斯和奥斯卡的结果重合。
如果有可能，张然真不想要纽约影评人协会的奖！
四天之后的洛杉矶影评人协会奖上，形势完全扭转。《月光男孩》成为了大赢家，获得了包括最佳影片、最佳导演在内的四项大奖。《正义天使》仅有艾米-亚当斯获得了最佳女配，《爱乐之城》再次挂零。
不过《爱乐之城》的沉默只是暂时的，在接下来颁发的华盛顿影评人协会奖和亚特兰大影评人协会奖中，《爱乐之城》彻底爆发，成为影评人力挺的对象。在华盛顿影评人协会奖上，《爱乐之城》拿下了七项大奖；在亚特兰大影评人协会奖上，《爱乐之城》获得了四项大奖。
到了这个时候，今年奥斯卡格局已经特别明显了，《正义天使》，《月光男孩》，以及《爱乐之城》就是接下来奥斯卡颁奖季最佳影片的领跑者。从目前形式来看，《爱乐之城》最好，不过真正懂行的人都清楚，在最佳影片的角逐中，《月光男孩》和《正义天使》机会更大。
表演奖项与往年不同，以往大多时候表演奖都是最有悬念的，但今年最佳女配、最佳男配，以及最佳男配在几个前哨战中结果都相当一致，也让这三个奖项几乎失去了悬念。
《正义天使》女配角艾米-亚当斯成为最佳女配角奖的最大热门，她连续拿下包括纽约影评人协会奖、洛杉矶影评人协会奖、华盛顿影评人协会奖以及亚特兰大影评人协会奖里的四个最佳女配。
张然一直被业界称为最能发掘演员表演潜质的导演，他的电影有质量极高的，也有相对平庸的，但电影里演员的表演从来没人说过不好。即使这次谢利-克雷泽等人黑《正义天使》，但他们也只敢黑电影，不敢说里面演员的表演不好。几乎所有媒体都对《正义天使》里演员们的表演赞不绝口。
媒体对艾米-亚当斯的评价可谓好评如潮，声称这是艾米-亚当斯从影以来最为杰出的表演，整个表演入骨入魂，让人灵魂为止颤栗。包括《洛杉矶时报》在内的多家媒体宣传称，艾米-亚当斯获奖已经是大概率事件，她令人心碎的表演让奥斯卡奖唾手可得。
与其他三个表演奖相比，最佳女主角奖的形式比较混乱，在已经开出的前哨战中，除了张婧初拿下了纽约影评人协会奖的女主角外，伊莎贝拉-于佩尔、娜塔莉-波特曼和安妮特-贝宁都有斩获，反而是之前呼声特别高的《爱乐之城》女主角、威尼斯影后艾玛-斯通颗粒无收。
媒体普遍认为奥斯卡最佳女主角的五席提名将会在张婧初、伊莎贝拉-于佩尔、-娜塔莉-波特曼、安妮特-贝宁、艾玛-斯通以及黑人女演员鲁丝-内伽之间产生。
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