雍正三年
这一年宫里接连没了两位娘娘, 四处都哀哀戚戚的。
到了年尾时, 宗人府又传来了不好的消息，一直被圈禁在宗人府的廉亲王, 因病故去了。
万岁爷下了旨，令其子弘旺, 为廉亲王举丧。
廉亲王府的丧礼，自然是冷冷清清的。
万岁爷派了宗人府的人来, 才八岁的弘旺像只木偶一样, 跟着礼官将丧仪办到了最后。
夜里，弘旺被领到了八福晋的房间，他的生母前年亡故了。他做了贝勒后，新建的府邸里除了一个年幼的妹妹，就剩这位与他也并不怎么亲近的嫡母了。
八福晋一身白衣, 面无表情地站在窗前。弘旺胆怯地走到了她的背后。
“你看那里, ”八福晋指着远方的一处飞檐，“你知道那里是什么地方吗？”
弘旺当然知道，那里是皇宫。近来他也要进宫去懋勤殿读书了，日后都很少能回府邸了。
“那里，是你的杀父仇人居住的地方！”
弘旺一惊，八福晋已经转过了身, 极为大力的两只手，紧紧抓住他的肩膀, “你记住, 你的阿玛是被那座皇宫里的人杀死的！你日后要受的每一点苦楚, 也都是那座皇宫里的人造成的！”
弘旺红了眼眶，身体不住地发抖，福晋却只是抓着他，一遍又一遍地重复那句话。
“记住了，记住了！你以后要为你阿玛报仇，要为你自己报仇！”
这一面，是弘旺见到这位嫡母的最后一面。
第二天，奴才们就发现，八福晋在自己房间，上吊自尽了。
宗室妇自戕，传出去是很不好听的。要不要论罪，也得依上面的意思。
万岁爷下旨，将她革去福晋，休回外家，令郭络罗氏自行取回遗体安葬。
弘旺因年纪还小，虽已封了贝勒，但还是交与庄亲王胤禄管教，也令其入宫读书，与其他世族子弟并无区别。
十二月二十五，养心殿
“老十这个废物！”
雍正爷把奏章扔到桌上，“朕让他送哲布尊丹巴呼图克图一世的遗体回喀尔喀，他是生怕朕在半路杀了他，磨磨蹭蹭的不肯出京。好不容易出了京，又居留在张家口，死活不肯动弹。”
怡亲王闻言笑了笑道，“他是看允禵将允禟押回了京，心里又害怕了吧。如今八哥也走了，他心里更没个依靠了。”
“朕好歹念他母家是遏必隆之后，姑母又是孝昭先皇后，本想给他留条出路的。”
“允誐本来就是个色厉内荏的，皇兄不必为他费心。倒是允禟，皇兄打算怎么处置？”怡亲王严肃了一些。
“允禟既然不肯乖乖在四川呆着，那就去他八哥呆过的地方吧。”
年末，雍正爷下旨，将允禟削爵囚禁在宗人府，同时遣敦郡王看守景陵，非旨不得出。
如此，前朝九子夺嫡的风波，似乎才彻底平静下来。
雍正爷登基三年，整饬吏治，清查贪腐，在全国大力推行摊丁入亩的政策，又开始施行养廉银制度。
虽然各地欠银仍然相差甚多，贪腐仍是跗骨之蛆，无法彻底清除。但国库已然见丰，百姓家里也有了余粮。
雍正四年
正月初八，养心殿外
七喜儿跟着张保、张起麟几个聚在一块儿聊天。
别人聊的很欢畅，七喜儿却像有心事似的，半天没反应。
太阳已经西斜，出宫浪了一天的苏大公公回来了，与小英子一起，大包小包地带了不少。
“来来来，一人分点儿啊，今儿崇文门外面多了好多外地的商贩，卖的东西京里都少见。”
七喜儿手里被塞了两包热腾腾的点心，苏公公敲了敲他的帽子道，“赶紧吃啊，别一会儿都让人抢光了。”
“师父真偏心，凭什么师弟两包，我就一包？”小英子在一旁嚷嚷道。
“你刚在宫外吃多少了？你也不怕撑着！”
“吃再多，我也还能吃……”
七喜儿捧着两包点心，看着那对师徒吵架，嘴角动了动，似乎想要笑。但最终，也没能笑出来。
看来，是时候到了啊……
七喜儿抬起头，远远地望着快要落下去的太阳。
翌日
晌午时分，张起麟在殿外上差，突然看到七喜儿穿着一身纯黑的衣服，捧着一只细长的锦盒，往养心殿走来。
“你怎么穿成这样？”
等走近了，张起麟更奇怪了，今天的七喜儿跟往常的简直是两个人。
“我要见皇上。”
张起麟愣了愣，“你师父在里面呢，我跟你进去吧。”
察觉到七喜儿不对劲，张起麟冲两边的侍卫使了个眼色，让他们警醒起来。
“万岁爷，七喜儿有事禀报。”张起麟先进了东暖阁通报。
苏伟正坐在软榻上啃哈密瓜，听了这话也有些奇怪，七喜儿能有什么事禀报？
帘子被掀开，七喜儿一身黑衣地走了进来。
雍正爷放下了手里的奏章，打量着七喜儿。
“奴才暗间血菩提‘喜’，叩见吾皇万岁。”
七喜儿跪了下去，苏大公公犹如被雷劈了，手里的瓜都掉了。
雍正爷缓缓地站了起来，一张脸上雷霆万钧，“你说，你是‘喜’？”
“是。”
七喜儿抬起了头，将手里的锦盒举过头顶，“奴才受先帝遗命，三年之期已过，特奉上先帝遗诏！”
守在门口的张起麟瞬间贴上了墙，屋内僵持了半晌，他才猛然反应过来，几个大步上前，接过遗诏，恭敬地递到了雍正爷面前。
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