布雷纳宁踏上甲板时，水手捞上一尾带鱼。他连人带网后退，佣兵赶忙让道，而另一名船员大声嘲笑。他们将甲板弄得湿淋淋的，也许很快会结冰。
但辛告诉他，这条船去往普林。普林城位于伊士曼的最北部，比铁爪城暖和得多。那边的河流只会结冰半月，繁花之月一开始，金雀河就会重新通航。
佐尔嘉听后松了口气。“终于不用受冻了。”他说，“你想过某天醒来，鼻子会冻在耳朵边上么？我翻身时常这样担心。”显然，这瓦希茅斯人一点儿也不喜欢伊士曼的霜月，哪怕在王城卧底多年也没能习惯。
“这个嘛，还得去了才知道。”佣兵好心提醒，“别忘了，普林再热也不过是伊士曼的边境，恐怕与你们的王国没法相比。”
“我们要待多久？”说起瓦希茅斯，佐尔嘉的语气有种奇异的渴望。他奉命藏在王城干夜莺的活，很久没回家了。
“起码要停一星期。”布雷纳宁不想泼他冷水，但此事必须事先声明。他的秘密结社如今只有三个人，佐尔嘉虽不能提供多少实质性的帮助，意义却举足轻重。想真正将整个瓦希茅斯光复军团的力量合二为一，我得让瓦希茅斯人看见他。
同时，他们人手太少，恐怕不足以对抗祖父。布雷纳宁已打定主意，要在普林壮大队伍。除了瓦希茅斯这个标签外，他们还是无名者的秘密结社，因此也会招揽火种意义上的同胞。只有这雇来的佣兵可不成。
事实上，连辛也不是完全值得我的信任。
想起这回事，布雷纳宁就很不安。离开龙穴堡时，双方爆发过一次争执，有关布雷纳宁的复仇计划和铁爪城人的未来大事，好像他们真的能决定什么似的。佣兵认为情况会向好的一面发展，指望法则巫师高抬贵手，甚至指望拜恩人趁机接管城市，而寂静学派会被歌人塔的消失打个措手不及，组织不起像样的对抗。依他短浅的眼光来看，拜恩帝国总归也是从冰地领发源，而伊士曼人对他们毫无威胁。
布雷纳宁打心底不赞成。说实话，他不想看到寂静学派或拜恩帝国中里的任何一方在这场斗争中获胜。
无论是瓦希茅斯还是光辉议会，都更愿意看到一个孱弱的伊士曼王国，用以作为拜恩人扩张的缓冲地带。尤其是光辉议会，伊士曼本就是高塔交割给代行者的属国，是法理上的从属。寂静学派再怎么折腾，也必须通过相应手段。
当伊士曼沦陷敌手，下一个就该轮到与她接壤的布列斯帝国了。这是神圣光辉议会麾下最大的属国，也是支撑露西娅信仰的基本盘之一，代行者无论如何也不会与人分享。
可对寂静学派而言，伊士曼是他们多番投入的教国傀儡，一朝王国沦陷，损失将难以计量。自打盖亚教会被巫师们重新纳入管理后，二者便是一损俱损的关系。这帮口称真理的蝗虫，一旦发觉在拜恩人手中讨不得便宜，转眼就会盯上布列斯帝国。
在遥远的大同盟时代，玛朗代诺还只是先民帝国的遗骸的时候，秩序抵御邪龙军团的防线“长夜之壁”，正是位于布列斯境内。如今拜恩帝国的出现，仿佛是当年的恶魔军团卷土重来。
当拜恩人开始扮演邪龙的角色，那些英雄故事似乎也被人们回忆起来。秩序与恶魔终有一战，为了在战争中获胜，寂静学派不会善罢甘休，这点所有人都很确定。
至于故事……起初，布雷纳宁对黎明之战和圣米伦德大同盟的存在深信不疑，也憧憬过“银歌骑士团”和“胜利者”创造的传说。但后来，当七支点的秩序联军于拜恩城墙下溃败、分裂之后，他便开始怀疑了。
事实不断印证他的想法。光辉议会和巫师将彼此视作异教，抱有十足警惕。若没有高塔调停，双方几乎没有统一战线的可能。
也许圣米伦德大同盟根本不存在，布雷纳宁心想。别说七支点了，即便是两个神秘支点，要他们合作也是千难万难。双方的战争与其说是为信仰，不如坦言是为利益。这世上，只有得利者是胜利者，只有胜利者才是真实存在的。我不是早就明白了么！
该死的诺克斯佣兵却不明白。
在他们来到铁爪城前，辛是个合格的帮手，照实说，他简直是不可或缺。布雷纳宁寻找圣经的过程中，得到了此人的很大帮助。但在他得知瓦希茅斯的情况后，事情发生了变化。
当然，他心想，这不完全是佣兵的错——辛毕竟是个伊士曼人，在王国动荡之际，他犯点错实在太正常了——一个冒险者能怎样呢？布雷纳宁不会为此苛责他。
但他无法忽视与佣兵的分歧。布雷纳宁断定伊士曼无药可救，也根本不关心这个国家的命运。这两点他都表现得相当明显了，然而辛总是试图做些超出佣兵身份的事，好像他一己之力能改变些什么似的。这已经教他难以忍受了。
而当佣兵终于坦白事实，承认“阿莫里姆”此人不是瓦希茅斯夜莺的中介人后，炼金术士的忍耐达到了极限。
“没有中介？”布雷纳宁记得自己质问，“你这话什么意思？这是个假名？”
“我不想跟你撒谎，伯宁，我也不想浪费时间解释。”佣兵告诉他，仿佛早就预料到了这一刻。“我用你的信物和标记寻找你的同胞，得到了回应但没见到人。你很清楚这些。那记号……”
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