一夜之间，京师的雪已经下得有半尺深了，路上的行人比往日略少。达官贵人、豪强富商们大多在府里猫冬，只有寻常百姓、豪门家丁仍然要为自己的生计和差事奔走。
时近正午，禁卫军京北大营倒是热火朝天，不过并不是忙于训练，而是在准备午饭。不知是托了什么福，麻司令今早便已经下令杀猪宰羊，要为全军加餐。为此，麻司令派人联络了兵部与五军都督府，城中一大早便赶了五百头猪、八百只羊过来保证肉源充足。
另一方面，兵部却把禁卫军参谋长曹簠叫去城中，让他从武库领了一镇武备回营，说是近期会有龙江第二军回京领受军旗，禁卫军有布防警戒需求。
这里需要稍加说明，禁卫军平时并不会全面配发武器装备，而是到了临战才会从武库中调拨下发。在平时，禁卫军六七万人所配发的武器装备大概是火炮五十、火枪三千、长矛及相应冷兵器六千，然后分冷热兵器进行轮流训练。
此番兵部下拨给曹簠的“一镇武备”，也就是可以武装一镇兵力的武器装备，主要是指冷热兵器和火药、弹丸、炮弹。一镇兵力是约一万两千五百人，因此曹簠所领的武备也就是按照这一标准来的。
具体来说，根据兵部拨付，曹簠此次领到的是禁卫军第三镇的所属武备，包括万历三式步枪6849支、马枪1483支、三号陆军炮48门、二号陆军炮24门，以及配套的两个基数弹丸137万颗(明军以100发为一个基数)、纸壳定装火药140万袋(略给了余量)，三号炮炮弹两个基数2880颗(明军以30发为一个炮弹基数)、二号炮炮弹1440颗，以及相应火药、引线等若干。除此之外，另给雁翎刀、马刀、甲胄、马铠等物各有差。
总之，领到武备之后，禁卫军第三镇立刻就能达到临战状态，呈“完全体”模样。
麻贵亲自接领了这批武备，当着众将的面将武备下发给第三镇。第三镇统制马栋领受武备，下发本部。
马栋乃马芳长子，早在高务实做金复海盖兵备道时就被收入麾下，出任海盖参将，后来长期坐镇辽东，也立下过一些功劳。不过近年来明军之中名将辈出，相对来说马栋的才能并不拔尖。
正如当初高务实要用他之时，其父马芳的评价那样，马栋并非“骑战名将”之选，好在他为人稳重忠诚，进取或嫌不足，守成倒是有余，高务实完全同意这一观点。
由于这种“进取不足，守成有余”，他的官途不好不坏——似李如梅这种少年英雄，已然做到了禁卫军副司令，而他这种老资格，反而只做到禁卫军第三镇统制。
不过，也正是得益于他的稳重，第三镇成为禁卫军建军以来历次大比成绩最为稳定的一个镇，时人私下有“第三镇，如山镇”之说，也算是对他的莫大肯定了。
值此风云际会之时，兵部忽然给第三镇下发武备，禁卫军将领们私下眼神交流，似乎都在猜测着或者肯定着什么。
麻贵的表情倒很淡定，虽然兵部下发的武备居然不是给他在禁卫军中的嫡系、由麻承勋(麻贵长兄麻锦之子)任统制的第一镇，着确实让他略有意外，但他还是坦然接受。毕竟相较于“东李西麻”而言，在马芳去世之后，只剩下兄弟二人的马家可能在朝廷眼中更值得信任。
当然，也不排除元辅还有其他考虑，而这就不是他麻贵应该多思多想的了。
哦，你问为什么兵部下发武备会是元辅的意思？难道就不能是兵部尚书宋应昌的意思，或者分管兵部的周阁老的意思？
道理很简单，在昨天元辅突病之后，事关禁卫军下发武备这种大事，别说宋应昌不敢擅自决定，就算周咏也同样不敢做主。但凡没有元辅点头，那就只能是因为圣上有旨，而圣上并没有下旨——这一点麻贵很清楚，原因是他昨晚曾经拿到了密旨，而其中并没有说到这件事。
同样的道理，正因为昨晚麻贵拿到了密旨，他知道自己的任务不在这个方向。现在他不敢确定的是另一件事：圣上的密旨与元辅的调度之间有无关联。换句话说，圣上和元辅现在究竟是有过交流通气的，还是各自按照自己的思路在指挥？
这一点麻贵并不知情。也正因为不知道这个关键点，他现在也有些紧张。
午时一到，全军开宴。禁卫军将领们自然也齐聚一堂，除了不能饮酒之外，倒也其乐融融。不过，说是不能饮酒，但其实军令也没严格焊死，比如马奶酒便不在限制之列(因为眼下只有发酵型马奶酒，度数很低，而军中因为多马，往往自制马奶酒)。
麻贵举起一碗马奶酒，向众将敬酒道：“诸位，新年将近，让我等祝祷吾皇万寿无疆，祈愿元辅身体健康！干！”
“祝吾皇万寿无疆，愿元辅身体健康！干！”
白虎节堂之内，众将齐齐举碗，将马奶酒一饮而尽。酒入肚，全身暖，众将的兴致也渐渐高涨起来，大家一时行酒令，一时忆往昔，不多时便酒酣耳热，忘却了许多勾心斗角。
待到酒过三巡，菜过五味，第一镇统制麻承勋忽然笑着对马栋道：“世叔此番领了武备，看来年节是要辛苦一番了。”
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